Al-Andalus, una puerta al pasado

En los 1990s, Cyrine Sanchou, de 13 años, viajó a España con su familia desde su hogar en Túnez. Al llegar en barco a Cádiz, se sorprendieron al ser recibidos por un gran cartel que decía: “Bienvenidos a la Casa de Sancho.”

“Recuerdo haber llorado mucho,” confesó. “Era solo un anuncio de un hotel llamado Casa de Sancho, pero para nosotros el simbolismo era enorme.”

Para la familia Sanchou, que afirma descender no solo de los musulmanes expulsados de España hace más de 400 años, sino también de los árabes originales que ocuparon Iberia en el siglo VIII, el cartel parecía celebrar un regreso largamente esperado.

Según un antiguo funcionario cultural español, amigo de mi abuelo, los únicos descendientes musulmanes con el apellido Sancho son los descendientes de Abd Al-Rahman Sanchuelo,” dijo Sanchou, ahora de 44 años, cuyo marca The Red Bee promociona la artesanía tunecina.

Sanchuelo, que murió en Córdoba en 1009, era hijo de Mohammed ibn Abi Amr Al-Mansur, canciller del califato omeya de Córdoba en el siglo X. Él organizó numerosos ataques contra los reinos cristianos en expansión al norte. 

Sanchou y su familia, como muchas comunidades en el norte de África, están seguros de que son de los últimos andalusíes. Forman parte de la gran diáspora musulmana esparcida tras la caída de Al-Andalus en 1492.

Su familia ha llevado a cabo años de investigación, inspirados por el trabajo del renombrado historiador tunecino Abdeljelil Tamimi, especialista en documentación histórica relacionada con el Magreb, autor del libro de 2011 “Tragedia de la Expulsión Morisca.” Como resultado, la familia ha conseguido reconstruir una imagen convincente de su travesía a través del tiempo.

Sanchou comentó que sus antepasados llegaron a Túnez en barco tras huir de España en abril de 1609, y se les dio alojamiento en un distrito ya habitado por refugiados de Al-Ándalus. Ella cree que esto demuestra que su profesión en España probablemente era intelectual o artesanal, porque de otro modo los habrían asignado a otros pueblos o aldeas en Túnez.

Aunque ahora la casa está parcialmente en ruinas, aún pertenece a su familia, que conserva una copia del documento de compra original.

La investigación de Sanchou la ha llevado a la conclusión de que las raíces de su familia incluso se pueden rastrear hasta Yemen, “a la familia de Abd El Malek Banu Ma’afir, que luchó junto a Tariq ibn Ziyad en la conquista (de Iberia) en 711.”

En Túnez, dijo Sanchou, “estamos rodeados de familias de moriscos. Mi familia, hasta mi abuelo, todos eran rubios, de piel muy blanca y ojos azules. Solo desde hace dos generaciones tenemos más características del norte de África, porque durante siglos los moros de Túnez casaban a sus hijos con descendientes de moros para preservar los genes.”

Aunque para algunos hoy en día la palabra “moro” ha adquirido un tono despectivo, otros la reivindican con orgullo o la aplican a otros con respeto. El término se derivó originalmente de la palabra griega “Mavro,” que significa “negro,” y luego fue adaptado por los romanos como Mauri, en referencia a los pueblos del norte de África, formando la base del nombre de la provincia romana Mauretania. Con el tiempo, la palabra se anglicanizó como “Moor,” un término aplicado tanto a bereberes como a árabes.

Con la distancia del tiempo y la niebla de incertidumbre creada por la determinación de los arquitectos de la Reconquista de borrar los registros del rico pasado musulmán de España, es difícil separar hecho de ficción en las conmovedoras leyendas que se han levantado entre las muchas comunidades en países como Túnez, Argelia y Marruecos, fundadas por refugiados musulmanes de Al-Ándalus.

Estas leyendas son evidentes, por ejemplo, en las llaves que cuelgan en las paredes de las casas en Rabat, Marruecos, donde muchos andaluces se asentaron después de ser expulsados de España en el siglo XVII, una tradición que se repite en tiempos más recientes por las familias palestinas exiliadas en 1948.

Imagínate la escena, dice un estudio académico de 1995: un hombre de 80 años hablaba de ancianos mirando desde la costa de Marruecos hacia España, deseando poder regresar. Comentaba que las llaves que guardaban eran de las propiedades que sus familias poseían en Al-Ándalus. Todavía albergaban la esperanza de algún día volver y abrir esas puertas viejas. Ese anhelo persistía.

Hay historias de pueblos remotos en España donde generaciones de familias musulmanas han practicado su fe en secreto, incluso cuando ya no había peligro. Vivían vidas clandestinas.

Verdaderas o no, estas historias reflejan un profundo deseo y conexión con el perdido reino islámico de Al-Ándalus. Ese lazo nunca se ha roto. 

En una tesis doctoral de 1995, la antropóloga Beebe Bahrami investigó “cómo una identidad histórica perdura en una comunidad en Rabat, Marruecos, con raíces en España.”

Bahrami condujo investigaciones etnográficas y de archivos históricos entre las familias andalusíes de Rabat, cuyos ancestros “llegaron a Marruecos como refugiados musulmanes de una violenta Córdoba (principios del siglo XI), como refugiados musulmanes de una Granada (re)conquistada por cristianos en 1492, o como cripto-musulmanes bautizados o verdaderos cristianos de las expulsiones de 1609.” 

Descubrió que se hablaba mucho español en el dialecto de Rabat hasta el siglo XIX, y que “incluso hoy quedan unas 150 palabras de origen español.”

Las historias orales señalaban que las diferencias culturales mantenidas en las familias andalusíes de Rabat las apartaban del resto de la sociedad. Su identidad nunca se apagó. Esto se debía en parte a la práctica de la endogamia, casarse solo dentro del grupo cultural.

Bahrami concluyó que este aislamiento cultural se toleraba porque “otros marroquíes valoraban y querían adoptar las tradiciones andalusíes.”

Para Sanchou y muchos otros, “el mayor sueño es regresar a la tierra de mis ancestros, adquirir un terreno o una casa para aliviar el dolor y la humillación que sintieron mis antepasados, que fueron torturados, despojados y expulsados... como si fueran basura de un país que fue suyo durante ocho siglos.”

En 2003 se abrió un lugar en Granada que dio esperanza de que esos sueños pudieran hacerse realidad: una casa de Dios.

El jueves 10 de julio de 2003, un muecín llamó a los fieles a la oración por primera vez en la Gran Mezquita de Granada, la primera construida en la ciudad desde la caída de Al-Ándalus.

Un portavoz dijo entonces que la mezquita “simbolizaba el regreso del Islam entre los españoles y europeos nativos que romperá con el concepto malicioso del Islam como una religión extranjera e inmigrante en Europa.”

La hermosa mezquita, financiada por Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos, sería “un punto focal para el renacimiento islámico en Europa.”

Con vistas a la Alhambra, abandonada por Mohamed III en 1492, también recordaba los ocho siglos de dominio musulmán en Al-Ándalus.

No todos recibieron con agrado la construcción de la Gran Mezquita, que no fue tan majestuosa como podría haber sido. Durante la lucha de dos décadas para obtener la aprobación de las autoridades de la ciudad, los diseñadores debieron reducir la altura del minarete, para que no superara a la torre de la Iglesia Católica de San Nicolás cercana.

La España moderna, según Antonio Manuel Rodríguez Ramos, es una nación “que oscila entre dos ideas: algunos defienden la diversidad como verdadera esencia de su historia; otros construyen su identidad rechazándola,” diciendo que todo terminó con la conquista castellana y católica.

“Es cierto que intentaron imponer una única religión y un solo color de piel, persiguiendo a judíos, musulmanes, gitanos y negros; muchos huyeron para salvarse de este exterminio cultural.

“Pero también es verdad que muchos se quedaron, siguiendo las tradiciones de sus ancestros, aunque a veces olvidaron el porqué de estas. Cientos de palabras y costumbres son andaluzas. Estas huellas moriscas y andaluzas han moldeado la identidad de Andalucía y demuestran que la expulsión fracasó; el intento de homogenización cultural no tuvo éxito, y la identidad española basada en la eliminación de la diversidad también ha fallado.” 

Ramos es autor de dos libros que, él dijo, son “un espejo del alma”: “La Huella Morisca — El Al-Ándalus que Llevamos Dentro,” y “Flamenco: Arqueología del Jondo” (el jondo es un estilo de cante flamenco con raíces en Al-Ándalus).

Los libros, él dijo, invitan a “reconocerse y a descubrir esta verdad oculta en nuestras palabras, nuestra manera de pronunciarlas y en nuestra forma de sentir, cantar, bailar, comer o vivir.”

“Aquellos que los leen se reconocen de inmediato en ellos. Descubren por qué sus padres se lavaban como musulmanes antes de comer, sin saberlo; que sus madres limpiaban la casa en sábado para no parecer judías; que las tapas eran de cerdo y vino para no ser acusados de herejes; que la soleá es un llamado a la oración, o el martinete (un tipo de canción flamenca) una iqama que practicaban en secreto en sus hogares, chozas o cuevas.”

Si el decreto que prohibía que el minarete de la Gran Mezquita de Granada superara a la iglesia cercana reflejaba una ambivalencia hacia la herencia musulmana de España, la decisión unánime del parlamento español en 2015 de ofrecer ciudadanía solo a los descendientes de judíos — pero no musulmanes — fue un insulto a la historia.

Tras siglos de “alejamiento,” España invitaba a los judíos sefardíes, descendientes de los expulsados en el siglo XV, a “reencontrarse con sus orígenes, abriendo para siempre las puertas de su antigua patria.”

Los solicitantes debían presentar pruebas documentales de su estatus sefardí, como un certificado emitido por la Federación de Comunidades Judías de España, un certificado de nacimiento o matrimonio que demostrara celebración según la tradición judía castellana o un informe que evidenciara su pertenencia a un linaje sefardí de origen español.

El plazo para presentar las solicitudes cerró el 1 de octubre del año pasado. Según un portavoz de la Oficina de Información Diplomática de España, “hasta 132.000 personas de origen sefardí han solicitado la nacionalidad española a través de la ley específica aprobada para este fin.”

¿Pero qué pasa con los descendientes de los musulmanes que fueron convertidos a la fuerza o expulsados de España?

“Con respecto a las personas que podrían alegar ser descendientes de las poblaciones musulmanas que vivieron en España en la época de Al-Ándalus,” agregó el portavoz, “hasta ahora no ha habido ninguna iniciativa en el Parlamento para otorgarles la nacionalidad española.”

Por su parte, Sanchou dijo: “No le pido a España que cuente por todo el sufrimiento de mis ancestros, pero sí me parece inaceptable que se haya disculpado con los judíos y no con los musulmanes.”

Ella no está sola.

Amal Correon, desde Rabat, es parte de un grupo de personas de varias partes de Marruecos, incluyendo Tetuán y Chefchaouen, que afirman ser descendientes de andalusíes y “que luchan por el reconocimiento del que consideran el primer genocidio de la historia. Queremos recibir el mismo trato y reconocimiento por parte de España que los judíos sefardíes. Quizás lo logremos nosotros o quizás nuestros hijos, pero continuaremos buscando justicia.”

Cada año, Correon lleva a sus hijos en una “peregrinación” a Hornachos, un pequeño pueblo en la provincia española de Badajoz, para reforzar el sentido de pertenencia al lugar donde sus ancestros vivieron y trabajaron durante cientos de años. Dominando el pueblo están los restos de un castillo construido por los árabes en el siglo XI para marcar la frontera entre las taifas musulmanas de Badajoz y Toledo.

Siguiendo la orden de Felipe III en 1609, toda la población de Hornachos fue expulsada. “Solo tuvieron tiempo para vender lo que podían por un bajo precio y llevar lo que podían cargar,” dijo Correon. Sus antepasados estaban entre más de tres mil musulmanes llevados al puerto de Sevilla rumbo a Marruecos.

Según la investigación de Mohammed Bargach, presidente de la organización de amistad Rabat-Hornachos, Correon se hizo cargo de 500 viudas y niños hasta que se casaran.

Al igual que muchos de los refugiados, los Hornacheros recibieron una acogida mixta en Tetuán debido a su estilo de vida. Desde entonces, dijo Correon, los Hornacheros no han dejado de mirar hacia atrás. El sentimiento de pertenencia a este pueblo es algo que solo los andaluces comprenden, atrapados entre el orgullo y la incomprensión.

Para algunos, redescubrir sus raíces en Al-Andalus y la fe de sus antepasados ha sido un eco en el alma. Abd Samad Romero, presidente de la Fundación Cultural Azzagra, en la Puebla de Don Fadrique, nació en una familia católica y se convirtió al Islam en 1980. Con los años, estudió el Islam, pero fue en Marruecos, al escuchar el Corán en Rabat, que encontró una conexión profunda.

Las piezas de su historia familiar comenzaron a encajar. Un día enseñó a su hermano las abluciones y el salat mientras su madre católica observaba. Esa noche, ella lloró, recordando lo mismo de niña cuando estaba con su abuela. Le hizo darse cuenta de lo importante que era el Islam en sus vidas y cómo tuvieron que mantenerlo oculto.

Su madre “nunca le preguntó a su abuela qué hacía, y su abuela nunca se lo explicó. Pensaba que era un peligro que su nieta lo supiera y que con el tiempo, cuando fuera mayor, lo comprendería. Y efectivamente, cuando creció y observó, entendió todo y así aceptó el Islam.”

En 1985, a invitación del doctor Mohammed Abdo Yamani, el entonces ministro saudí de Información y Cultura, Romero realizó el Hajj y luego se trasladó con su familia a Makkah para estudiar en la Universidad Umm Al-Qura. Permanecieron en Arabia Saudí durante doce años antes de regresar a Granada. Empezó a investigar la historia de su familia y descubrió que provenían de una tribu yemení llamada Banu Qasem, que había emigrado a Al-Andalus a través de Madinah.

En España, la Junta Islámica ha pasado años presionando al gobierno para ofrecer la nacionalización a los descendientes de musulmanes expulsados tras la caída de Al-Ándalus. Cuando se ofreció a los judíos en 2015, la "Association pour la Mémoire des Andalous” en Marruecos lo celebró, pero dijo que el gobierno español debería “ofrecer los mismos derechos a todos los expulsados; de lo contrario, la decisión es selectiva, por no decir racista.”

En ese momento, la asociación, con sede en Rabat, afirmó que hasta 600 familias en Marruecos podían rastrear sus orígenes hasta Al-Ándalus.

Mohammed Escudero Uribe, integrante de la Junta Islámica en Córdoba, dijo que durante años varios grupos que representan a los descendientes de los aproximadamente 300,000 musulmanes exiliados “han intentado fomentar iniciativas para recuperar, desarrollar y consolidar la memoria histórica de los moriscos.”

No hay razón, añadió, por la que los miembros de la diáspora musulmana de España no puedan demostrar su derecho a la ciudadanía española de la misma manera que lo han hecho los judíos.

“Estas familias y grupos han sido objeto de estudio en universidades y centros de investigación, con el fin de investigar, analizar y reinterpretar la historia morisca para identificar y establecer lazos genealógicos y vínculos civilizacionales.”

El método principal para documentar y demostrar el origen moro, según él, “es a través del estudio genealógico. Esto significa rastrear las líneas familiares y revisar documentos de archivo donde se pueden encontrar referencias que prueban el vínculo genealógico actual con familias andalusíes.”

Los descendientes en Marruecos “también han traído su cultura, música, gastronomía y estilo de vida,” dijo Ali Raissouni, historiador en Chefchaouen. Él mencionó que se pueden encontrar documentos firmados por jueces y notarios en archivos públicos y privados.

Nombres familiares como Al-Andalusi o Al-Cortobi son pistas de una conexión histórica con Al-Ándalus. Estos nombres han sido transmitidos durante siglos y aún se pueden encontrar en lugares como Rabat.

El legado andalusí de los moros que vivieron en la península ibérica puede ser probado a través de costumbres heredadas. Estas costumbres fueron transmitidas de generación en generación y demuestran su herencia cultural.

Uribe también menciona que los estudios genéticos modernos son otra herramienta valiosa por ayudar a demostrar la ascendencia y el vínculo genealógico con los ancestros moros. 

Tanto judíos como musulmanes han dejado su huella en la composición genética de la población española moderna.

Un estudio de 2008, que analizó el ADN de hombres en España y las Islas Baleares, reveló un promedio de 10.6 por ciento de ascendencia norafricana y casi 20 por ciento de ascendencia sefardí judía.

Los investigadores concluyeron que esto “refleja una historia de conversiones religiosas a gran escala, a menudo resultado de episodios de intolerancia religiosa, que llevaron a la integración de los descendientes en la sociedad española.”

Daniel Valdivieso Ramos dice que los andaluces modernos se sienten algo perdidos. Se encuentran atrapados entre dos culturas diferentes. “La conquista cristiana trajo una transformación profunda que, durante cinco siglos, desdibujó la cultura hispano-árabe, apropiándose de ella en ocasiones o marginándola.

“Y me atrevería a decir que el mundo árabe ve la época omeya de Al-Andalus como una realidad extraña, separada de su propia cultura, quizás por la distancia geográfica y los diferentes caminos de la historia oriental y occidental.”

De alguna manera, él dijo, “Al-Andalus se ha convertido en un mito histórico para ambas culturas, atractivo y seductor, pero aparentemente desconectado de su propio legado.”

Sin embargo, Jose Miguel Puerta Vilchez, autor, arabista y profesor de arte islámico e historia andaluza en la Universidad de Granada, cree que la conciencia y el orgullo por los logros e impacto de Al-Andalus están creciendo cada vez más en España.

“Desde finales del siglo XX, los estudios sobre todos los aspectos de la historia y la cultura de Al-Andalus han experimentado una época de esplendor en las universidades españolas, habiendo hoy varias generaciones de arabistas de primera categoría,” él dijo.

El arabismo español, añadió, “nunca antes había tenido tantos académicos, ni un número tan grande de obras publicadas y actividades culturales relacionadas con Al-Andalus.”

El siguiente paso hacia la recuperación de la complejidad real de la identidad española debería ser que “esta enorme contribución llegue a más capas de la sociedad e ingrese a las escuelas, institutos y medios de comunicación de manera más integral y sistemática.

“Soy de los que creen que el idioma árabe debería ofrecerse como un segundo idioma opcional en las escuelas españolas en muchas regiones, tanto para entender mejor nuestro pasado como para establecer mejores lazos con los países árabes actuales,” dijo.

For Dr. Antonio de Diego, professor of political philosophy at the University of Pablo de Olavide, Seville, and a vice-president of the Spanish Islamic Board, “the Andalusian influence in Granada can be appreciated in a large number of aspects.” 

“No se puede entender realmente España sin su sustrato islámico,” afirmó.

Pero el historiador español Manzano es menos optimista.

Dice que los españoles de hoy, lamentablemente, desconocen mucho del pasado andalusí.

“A pesar de que en los últimos 30 años se han destinado muchos recursos públicos al estudio del legado de Al-Andalus, no se ha logrado transmitir al público general la riqueza e importancia de esta época.

“Muchos malentendidos, mitos y manipulaciones aún persisten, como se observa en la difusión de las ideas erróneas de la extrema derecha sobre el periodo medieval.

“Esto es lamentable para quienes consideran que un conocimiento profundo de Al-Andalus podría contribuir al entendimiento, respeto y apreciación mutua de las culturas, algo más necesario que nunca hoy en día.”